Già nel XIX secolo il professor D'Arsonval contribuì notevolmente al campo emergente dell'elettrofisiologia, lo studio degli effetti dell'elettricità sugli organismi biologici.
D'Arsonval è nato a Château de la Borie, a La Porcherie, Haute Vienne, Francia. Studiò medicina a Limoges e Parigi e conseguì il dottorato in medicina nel 1877. Dal 1873 al 1878 fu assistente di Claude Bernard, uno dei fondatori della fisiologia sperimentale. Dopo la morte di Bernard fu assistente di Charles-Edouard Brown-S'Equard (1817-1894) dove tenne conferenze e quando Brown-S'Equard morì nel 1894 lo sostituì come professore al Collège de France.
Influenzato da Bernard, D'Arsonval decise di dedicare la sua vita alla ricerca. Nel 1892 divenne direttore del nuovo laboratorio di biofisica del Collège de France e mantenne tale incarico fino al 1910. I suoi principali contributi furono nel campo dell'elettrofisiologia. A partire dal 1889 D'Arsonval condusse le prime ricerche sugli effetti fisiologici della corrente alternata sul corpo. Scoprì che le correnti con una frequenza superiore a 5000 Hz non provocano le contrazioni muscolari e gli effetti di stimolazione nervosa di una scossa elettrica. Sembravano invece avere effetti benefici. Fu un pioniere nel campo dell'uso terapeutico della corrente ad alta frequenza nel corpo e fondò così il campo dell'elettroterapia. Sviluppò un apparato risonante per la generazione di correnti di 0,5-2 MHz denominate “correnti D'Arsonval” per una terapia che divenne nota come “D'Arsonvalizzazione”.
La d'arsonvalizzazione è un'elettrotecnologia che fornisce un effetto terapeutico indolore mediante l'esposizione pulsata del corpo ad alta tensione (da 20 a 40 kV) e frequenza (da 110 a 140 kHz) e bassa forza (da 0,015 a 0,2 A). Successivamente venne utilizzato per la diatermia. La diatermia capacitiva o surriscaldamento profondo è un metodo di trattamento indispensabile in fisioterapia.
